8x8 Square + Red Clay

Cotto、テラコッタへのラブストーリー。

Cotto（イタリア語の terra cotta、すなわち「焼かれた土」から名付けられました）は、文明の黎明期にさかのぼる長い歴史を持つ焼成粘土の系譜の一部です。エジプトの水差しや中国の屋根瓦、ローマのレンガに至るまで、テラコッタは文字が生まれた時から人類の物語に寄り添ってきました。私たちのCottoに使用する素材は何千年もほとんど変わっていませんが、焼成方法は進化しています。キルン用備品や型設計、焼成プロセスのすべてにおいて、手作りで高温焼成されたCottoは、古代の伝統を現代的に再解釈したものです。

私たちはメキシコでCottoを製造しています。メキシコは陶芸の歴史が非常に豊かです。私たちの現代テラコッタ製造技術は、スペイン人の到来と1551年に設立されたサンミゲル・デ・アジェンデに根ざしています。ユネスコの世界遺産に登録されたサンミゲルは、アメリカ大陸で最も重要な植民都市の一つといえるでしょう。また、歴史的なテラコッタに覆われています。古代の屋根瓦から400年もの床まで、焼成粘土を新たな次元へと引き上げる街です。Cottoラインの拠点としても最適です。

製造工程

地元で調達した有機粘土を使用し、手作業で作られるCottoは、テラコッタの歴史的伝統をさらに高めます。各粘土配合は水と混ぜ合わせ、最適な粘度になるまで練り上げます。粘土は型に入れて成形し、1〜2週間乾燥させます。これは焼成に適した水分量を得るためです。この段階で「Fired Earth」タイルの表面に木灰を加えます。木灰が独特の色合いを生み出します。重要な点として、この工程は天候に大きく左右されます。サンミゲルは雨季がはっきりしており、乾燥時間がかなり遅れることがあります。乾燥後、タイルはブラッシングされ、積み重ねられ、キルンへ入れる準備が整います。

Cottoの特徴

多くのCottoや従来のテラコッタとは異なり、私たちは粘土を摂氏1260度（華氏230度）で高温焼成します。これによりテラコッタは「半焼結」状態となり、密度が高く、吸水性が低くなります。このような高温では、タイルが歪んだり曲がったりしないよう、特殊なキルン用備品が必要です。また、製造工程の中で最も難しい工程でもあり、熟練した技術者が一日中作業し、1日半の焼成時間が求められます。その結果、非常に耐久性が高く、地球上のどのテラコッタとも異なる、唯一無二のタイルが完成します。